Avec son volcan et son lagon encerclé d'îlots de sable blanc, Bora Bora réunit les caractéristiques de l'île haute polynésienne. Avec 38 km² au total et seulement 29 km² pour l'île principale, Bora ne mesure que 9 km de long sur 4 km de large.

Le grand donjon de basalte qui domine Bora Bora est le mont Otemanu, escarpé, inaccessible, imposante silhouette verte qui se découpe sur l'azur et signale l'île de très loin au navigateur. L'immense silhouette de ses deux pics, les Monts Otemanu (727m) et Pahia (661 m) semblent démesurés par rapport à l'étroitesse de l'île elle-même. Sa formation est le résultat de plus de 3 millions d'années de mouvements de la terre. Elle possède un immense lagon clos avec une seule passe "Te Ava Nui" faisant face au village principal de Vaitape.

Une route de 29 km, partiellement goudronnée, fait le tour de l'île en passant par des villages, des sites archéologiques et d'anciens "blockhaus" depuis la seconde Guerre Mondiale lors de l'occupation de l'île par 5 000 soldats américains. La pointe Matira est connue pour sa plage de sable blanc et ses eaux tièdes et transparentes.

Le lagon de Bora Bora est renommé pour être le plus beau lagon du monde... La légende de Bora Bora, la plus célèbre des Iles Sous le Vent, tient à la beauté incomparable de son lagon de 78 Km2, qui offre un étonnant dégradé de saphir, de turquoise, d'indigo et de jade. Ses surnoms de " Perle du Pacifique " et de " Reine des océans " expriment l'harmonie qui émane de cette île constituée d'un puissant massif volcanique cerclé de nombreux petits motu. Si séduisante, si enchanteresse, Bora Bora cultive presque logiquement un accueil sophistiqué et de grand luxe, dont la vertu est de préserver le charme de cet atoll. Entre les eaux cristallines du lagon glissent des pirogues à voile et des raies manta. Sous les cocoteraies émeraudes des motu, recouvertes d'or et de pourpre à chaque soleil couchant, tout semble concourir au bien-être du visiteur.

Bora Bora a changer depuis 10 ans, beaucoup de nouveaux hôtels se sont construit surtout sur les motus, aussi de nombreux motus ne sont plus accessibles et on ne peut plus aller faire sonner la cloche de Hiro. Les conséquences sur l'équilibre écologique du lagon ne sont pas encore connues mais elles ne peuvent être que négatives. Les coraux et les poissons ont beaucoup soufferts en 2000 tout le sud du lagon a été touché par un phénomène climatique. L'océan est resté très calme pendant un mois et les vagues ne passaient plus au-dessus de la barrière de corail et le renouvellement de l'eau par la passe n'est pas suffisant, le niveau du lagon a fortement baissé. En même temps des pluies tropicales intenses sont tombées sur Bora Bora et l'eau douce a fait mourir les coraux et les poissons, puis dans le sud du lagon l'eau a tournée comme dans une vulgaire piscine elle est devenue verte et opaque, les coraux sont devenus tout blancs et les poissons morts flottaient en surface, la puanteur était difficilement supportable. Le phénomène a mis 6 mois pour disparaître complètement. Depuis la vie a repris lentement et cela prendra longtemps avant que le lagon ne reprenne son aspect d'autrefois.